Két százas segítette az angol nőket a tesztjük első napján
2024. december 15. – Szerző: Krikettgalaxis
Hosszú idő után újra egy női tesztmeccsnek lehetünk tanúi: ezúttal Dél-Afrika fogadja Angliát Bloemfonteinben. Az első játékrészben két angol ütős is 120 fölé jutott, ami megalapozta, hogy 395/9-nél lezárhassák a játékrészüket, ezek után pedig Dél-Afrika 17/0-ig jutott el.
A kép licence: közkincs / szabadon felhasználható
Nocsak, egy női teszt! Olyan ritkaság ez, hogy hiába van neki 90 éves történelme, még csak a 150. ilyen mérkőzést rendezték a világon – és a harmadikat 2024-ben. Viszont a két korábbi ideinek mind résztvevője volt Dél-Afrika, csak más-más ellenféllel szemben: most pedig egy harmadikkal, Angliával kerültek szembe. Amúgy az afrikaiaknak az előző tesztjei mind idegenben voltak: haza tesztet utoljára 2002-ben rendeztek!
Viszont a két idei mérkőzésük miatt ritka alkalom ide vagy oda, nem is csoda, hogy Dél-Afrika nem avatott újoncot, Anglia viszont kettőt is: náluk Maia Bouchier és Ryana MacDonald-Gay játszotta most élete első tesztjét. Előbbinek az édesapja is a helyszínen tekintette meg a meccset és benne leánya fantasztikus teljesítményét – de erről majd később. Nem volt ott viszont az angol csapatban a sérülés után lábadozó Kate Cross, mivel nem akartak kockáztatni: nagyobb szükségét látták az ő játékának a közelgő női Hamvakon...
A helyszín a bloemfonteini Mangaung Oval volt, ahol a határköteleket jócskán, talán 20 (?) méterrel is beljebb helyezték el a szokásosnál, így látványosan kisebb lett a pálya. Érdekesség, hogy az időjárás olyan forró és száraz volt (ne feledjük: Dél-Afrikában a december az nyári hónap), hogy két nappal ezelőtt állítólag másfél millió liter vizet locsoltak szét a gyepen, hogy zöld maradjon... Most, az első napon viszont kicsit hűvösebb és szelesebb idő köszöntött be. Anglia nyerte a pénzfeldobást, és az ütést választották. De mivel a dobósávot is zöldellő fű borította, így nem tűnt rossznak a gyors dobók szempontjából sem, legalábbis eleinte. Egy fontos információt kell még tudni a mérkőzéssel kapcsolatban: nem állt rendelkezésre videóbíró, mivel túl drágának tartották a kiépítését. A meccset amúgy is csak 7 ember által kezelt kamera közvetítette, miközben némelyik fontosabb összecsapáson akár 30 ilyen kamera is szokott lenni.
Az ütést Tammy Beaumont és Maia Bouchier kezdte, méghozzá egy LKE-gyanús esettől eltekintve elég jól: már az első játszmában két Beaumont-négyest is láthatott a sajnos nagyon kevés néző. (A nézőhiányra egyébként egy helyi szakértő azt a magyarázatot, vagy inkább mentséget adta, hogy sokan templomban vannak ilyenkor: hiszen mégiscsak egy adventi vasárnap délelőttről van szó.) De hiába ment jól az ütés, a kommunikáció még nem volt rendben a társuláson belül: a 4. játszmában egy alkalommal nagyon szerencsétlenkedtek, de végül megúszták a kifutást, mert pontatlan volt a mezőnyjátékos. A pár így végül a 12. játszma végéig bírta együtt: akkor Ayanda Hlubi egy rövid labdával (élete első tesztkapujával) hozta el az áttörést, amiből Beaumont-t elkapták. A következő ütős Heather Knight volt, akivel egy kicsit lassult a játék: ez persze nem az ő hibája, inkább a nyitók voltak szokatlanul gyorsak. A 26. játszmában viszont Bouchier beütötte a meccs első hatosát, ami egyúttal 50-est is hozott számára, így a 27. játszma végén, amikor elérkezett az ebédidő, 103/1 volt az állás.
Ez eddig rendkívül jó volt angol részről, de szünet után rögtön javított Dél-Afrika: a 3. labdából Tumi Sekhukhune LKE-be csapdázta Knightot – ha lett volna videóbíró, ezt valószínűleg akkor sem élte volna túl! Viszont ez a kiesés sem mentette meg a hazaiakat, ugyanis a negyedik rendű Natalie Sciver még jobb volt, mint aki helyett bejött. A Bouchier–Sciver társulás szinte minden játszmában ütött egy-egy négyest, de néha kettőt vagy akár hármat is: a 43. játszmában Sciver máris 50-est ünnepelhetett, méghozzá 46 dobásból, ami a női tesztek történetének 3. leggyorsabb 50-ese lett. Aztán a 46. játszma már Bouchier 100-asát hozta el: ez pedig a női teszt 4. leggyorsabb százasa lett. De ez még mind semmi: Sciver az 56. játszmában, 99 dobásból szerezte meg a maga százasát, ami viszont új gyorsasági rekord, egy 26 éves csúcsot megdöntve. Anglia ekkor már 277/2-nél járt, ami már nagyon reménytelen helyzetnek látszott Dél-Afrika számára. Innentől viszont Nonkululeko Mlabáé lett a főszerep. Az 57. játszmában a dobó először Bouchier-val végzett, aztán... de még mielőtt erre rátérnénk, említsük meg, hogy 60 játszma után, 292/3-nál megtartották a teaszünetet.
Na de amikor vége lett a szünetnek, Mlaba folytatta: a 63. játszmában Danni Wyatt élezett bele a labdájába, a kapus pedig elkapta. A Sciver mellé beérkező Amy Jones viszont megint elég jó volt, igaz, a pörgető dobók már legalább a pontarányt vissza tudták fogni, de a társulás sokáig együtt tudott maradni. Egészen a 79. játszmáig, amikor ismét Mlaba volt a főszereplő: Jones visszaütötte a labdát pont az inaktív ütős kapuja felé, a dobó pedig ujjheggyel beleért, így, mivel Sciver a vonalon kívül tartózkodott, ez már kifutásnak számított! A 128 futáson álló ütős bosszúsan ballaghatott le a pályáról – így kiesni...! Amikor letelt a 80 játszma, Dél-Afrika kikérhette volna az új labdát, de ők még úgy döntöttek, maradnak a réginél, és maradnak többek között a pörgető Mlabánál: és milyen jó döntés volt! Pár játszmán belül ugyanis újabb két ütőst ejtett ki, miközben amúgy több más veszélyes lehetőség is kialakult. A 90. játszma végére 391/7 volt az állás: ekkor hozták ki az új labdát, amivel Marizanne Kapp próbálkozott először: méghozzá sikerrel! Amikor MacDonald-Gay ráütötte a labdáját a saját kapujára, megszületett Kapp élete első tesztkapuja – 10 évvel debütálása után! (Ez is jelzi, milyen ritka ez a formátum...) A következő játszmában Hlubi is lecsapott, de az angolok már nem várták meg, amíg az utolsó emberük is kiesik, hanem 395/9-nél lezárták a játékrészüket, hátha a hátralevő rövid időben még 1-2 dél-afrikai ütőst ki tudnak ejteni.
A napból ugyanis még 6 játszma hátravolt. Ezt Laura Wolvaardt és Anneke Bosch kezdte – és ők is fejezték be, mialatt 17 futást gyűjtöttek be. Így a nap 378-as angol előnnyel zárult, viszont Dél-Afrikának még egy embere sem esett ki. Ja és mielőtt valaki elfelejtené: ez a teszt 4-napos lesz!