Megint kezdődik: Afganisztán végigütötte a 3. napot!
2025. január 4. – Szerző: Krikettgalaxis
A zimbabwei teszt első két napja után úgy látszott: ez a mérkőzés hamar véget érhet, mert mindenki gyorsan veszti a kapukat. Erre tessék: a harmadik napon Afganisztán csak 4 ütőst vesztett el (köztük a tegnapi éjjeliőrt), így egész szép előnyt alakított ki Zimbabwével szemben.
A Bámiján-völgy, Afganisztán egyik különleges helyszíne (illusztráció)A kép licence: közkincs / szabadon felhasználható
Eddig nem úgy sikerültek Afganisztán számára a dolgok, ahogy szerették volna: a második nap végére a harmadik játékrész 15. játszmája után 3 kapujuk elveszett, miközben még mindig 40 futással le voltak maradva a hazaiaktól. Azonban a pálya már most egyenetlennek nézett ki, és várható volt, hogy csak újabb és újabb repedések nyílnak fel rajta, ahogy telik az idő. Ez viszont azt is jelentette, hogy ha most mégis sikerült az afgánoknak valami elfogadható előnyt kiépíteniük, akkor Zimbabwére várhat a poklok pokla a negyedik játékrészben.
A mérkőzés 46/3-ról folytatódott, a 18 ponton álló Rahmat Sáhhal és az éjjeliőrnek behozott és a zárást megérő Zia ur-Rehmánnal. Érdekesség, hogy míg Sáh az első játszmában nem szerzett futást, addig az éjjeliőr az első két labdájából, amivel ma szembenézett, egy duplát és egy négyest hozott össze. De aztán ő is úgy folytatta, ahogy társa, vagyis alig-alig kezdeményezett – sőt, újabb pontjot már nem is szerzett, és a 21. játszmában befejezte küldetését egy Richad Ngarava-labda eredményeként. Az új ember Afszar Zazái, egy vérbeli ütős volt – ám mégis kevesebb ponttal búcsúzott, mint az éjjeliőr! Nem tudjuk, hogy volt-e hozzá köze, de a 24. játszmában egy labda hasba találta (vagy egy kicsit lejjebb?), ami miatt ápolni kellett, aztán a következő játszmában ő is Ngarava áldozatává vált, amikor pont a hátsó csúcshoz ütötte a labdát (az elkapás azonban így sem volt egy csemege, Dion Myers dicséretet érdemel, hogy megcsinálta). Eddig tehát minden úgy zajlott, ahogy vártuk. De a folytatásban nem. A most bejövő Sáhidulláh Kamál ugyanis Sáhhal egy igen tartós társulást hozott össze, amit a 10:30 körül megérkező eső is csak ideiglenesen szakított meg: az alig több mint 20 perces megszakítás után is magabiztosan szállították a újabb és újabb futásokat, még ha nem is túl gyorsan. A 31. játszmában Afganisztán végre átvette a vezetést, igaz, ez gyakorlatilag 1/5-ös állás volt számukra, de a társulás tovább haladt. A 34. játszmában Sáhnak meglett az 50-ese, a 44. játszma végén pedig, amikor megtartották az ebédet, még mindig ők ketten voltak bent. Az állás ekkor 125/5 volt.
A társulást végül a 48. játszmában sikerült megtörnie Zimbabwének: ekkor Blessing Muzarabani dobásából Sáhidulláh, elhibázva a védekezést, a valószínűleg pont az ilyen lehetőségekért éppen most oda állított rövid csúcshoz piszkálta a labdát. Megérkezett Iszmat Álam: az újonc az első játékrészben kacsázott, így most sokkal nagyobb teher lehetett rajta, hogy ne valljon kudarcot: de ezt jól viselte! Igaz, pontja még nem volt, amikor az 50. játszma végén a sisakját eltalálta egy labda (emiatt ki kellett jönni megvizsgálni őt), de aztán a 8. vele szembeni labdából végre meglett az az első futás, ami talán megnyugtathatta egy kicsit. És innentől már nem is volt megállás számára (bár pár perc múlva megint kijött az orvos hozzá, és néhány játszma után harmadszor is, de mindig rendben találta). A pontok eléggé lassan gyűltek, de gyűltek, a dobók pedig, bárki próbálkozott, nem tudtak veszélyt teremteni: így például a 66. játszmában Rahmat Sáh (bőven több mint 200 labda után) elérte a 100-ast, a 69. játszma végén eljövő tea pedig 203/6-on találta Afganisztánt. Ez már 117 futásnyi előnyt jelentett.
Szünet után ugyanez a lassú haladás volt jellemző, de Afganisztán ezt egy cseppet sem bánta: minden egyes futás apránként növelte és növelte az esélyüket, nem csak a számszerűség miatt, de a lélektani teher is egyre és egyre nőtt a vendéglátókon. A 79. játszma végén a vezetés már 150-re duzzadt, a dobók pedig továbbra is szenvedtek: nem is csoda, hogy 80 játszma után, amint lehetett, rögvest kikérték az új labdát, amivel vissza is tért Ngarava dobni. Ezzel a labdával a 83. játszma volt az első, amikor veszélyt tudtak teremteni: a már 47-nél járó Álam került bajba, amikor az első katonához élezte Ngarava dobását, de Craig Ervine elhibázta a lehetőséget! Így aztán a 85. játszma ünnepélyes pillanatot hozott Álam számára: első tesztmeccsén 50-est ért el! Zimbabwe egy kicsit végül a 88. játszmában lélegezhetett fel: kiesett a 139 futásnál tartó Rahmat Sáh! Muzarabani jótávos, élesen befelé mozduló varratos labdája az ütős hátsó lábszárvédőjét találta el, a bíró pedig megítélte az LKE-t. A következő pár játszmában Rásid Hán még összeszedett 12 futást, de a 91. játszma végén, 16:40 körül hirtelen nagyon erős szél támadt, sötét felhők lepték el az eget, így a játék meg-, majd az ég pedig leszakadt. Nagyjából negyed órás várakozás után a bírók lefújták a mai napot: az állás 291/7 volt, ami 205 futásnyi afgán előnyt jelentett.
