Smith visszatért, Smith parádézott

2025. január 11. – Szerző: Krikettgalaxis

Bár a Perth Scorchers is 200 fölötti pontszámot teljesített a mai mérkőzésen, de ez is kevés volt a Sydney Sixers ellen: a rózsaszíneknél ugyanis a válogatottól 3 BBL-meccs erejéig visszatért rutinos Steven Smith 64 dobásból 121-neskit teljesített... A Sixers így visszavette a vezetést a tabellán.

Steven Smith 2014-ben (illusztráció)

A kép szerzője: Naparazzi (Flickr), licenc: CC BY-SA 2.0

Elérkeztünk ahhoz a szakaszhoz, ahol már egyre szebben kirajzolódnak a továbbjutási esélyek. A Sixers ebből a szempontból kedvező helyzetben volt 9 ponttal, hiszen az első nem továbbjutó helyen álló csapat 6 ponttal rendelkezett, és a többségnek, így nekik is három meccsük volt hátra. És ki ez az első nem továbbjutó? Hát persze, hogy a Scorchers, így aztán ez az egymás elleni meccs sokmindenről döntött. Például egy esetleges sydney-i győzelem azt jelentette volna, hogy mai ellenfelük már semmiképpen nem előzheti meg őket a tabellán, viszont ha a narancsok nyertek volna, 1 pontra megközelítették volna őket.

A hazai rózsaszíneknél két változás történt a legutóbbi meccsükhöz képest: James Vince és Akeal Hosein átment az Emírségekbe a ma kezdődő ILT20-ba, helyükre pedig Steven Smith és Joel Davies érkezett. Igen ám, de Smith csak 3 meccsre jött vissza a válogatottól, a csoportkör után megint távozik a klubtól, mert újabb tesztek jönnek... A perthiek hármat is cseréltek: kihagyták Mitchell Marshot, Matthew Kellyt és Lance Morrist, betették viszont Sam Fanninget, Matthew Spoorst és a lassabb fajtának ígérkező sydney-i pályára alkalmasabbnak érződő Andrew Tye-t.

Az ütőfeldobást valami csoda folytán az idényben először elvesztette a Sixers, így ütésre kényszerültek. Így akkor ki is használták, hogy itt van Smith, és őt tették be nyitónak Josh Philippe mellé. Ám az erőfölény nem sikerült valami jól a párnak: játszmánként egyre kevesebb és kevesebb futást szereztek: 10–6–2–1, ráadásul a negyedikben Jason Behrendorff ki is ejtette Philippe-et – a BBL történetében már 6-odszor. A helyére beérkező Kurtis Patterson sem túl sokkal járult hozzá a csapat összpontszámához, Smith viszont nagyon hasznosnak bizonyult: bár a 10. játszma elején egyszer maga a dobó, Cooper Connolly elejtett ellene egy elkapást, de ettől függetlenül szépen gyűjtötte a pontokat, és a félidő felére Moisés Henriquesszel együtt 80/2-re növelték az állást, a 13. játszmában (az első választható erőfölényben), a 36. vele szembeni labdából pedig már az 50-est is elérte. És miután az erőfölény két játszmája 35 (!) futást hozott, a 14. játszma végi 131/2-nél már nagy bajban voltak a vendégek... De legalább még annyit el tudtak érni, hogy Henriquesnek legalább ne legyen meg az 50: őt a 17. játszma végén 46-tal ejtette ki Ashton Agar. Viszont itt vége is volt a Scorchers örömének: Smith és az új ember, Ben Dwarshuis, ha lehet, még az eddigieknél is jobban folytatta: utóbbi 329-es (!) aránnyal ütött be 23 futást, míg előbbi a 19. játszmában már a 100-ast is elérte, az utolsó 6 dobásból pedig még 21-et bekaszált, így ő maga 121-neskivel zárt, ami az idény eddigi legjobb egyéni eredménye lett az egész BBL-ben, a csapat pedig 220-szal végzett, ami pedig a Sixers történetének valaha volt legmagasabb összpontszáma.

A Perth még soha nem kergetett le 188-nál magasabb pontszámot, márpedig most ennél a küszöbnél jóval több is kellett volna nekik. Sebaj, Fanning és Finn Allen azért nekiállt: a 3. játszma végére (egy Allen elleni elejtett elkapás után) már 32/0-ra álltak – utána viszont még az erőfölényben Sean Abbott két egymást követő labdából is lecsapott Allent és Aaron Hardie-t búcsúztatva. Fanning és Connolly azonban újra visszahozták a narancsok reményeit: 9 játszma után már 88/2-nél tartottak (igaz, közben most meg kifutást úsztak meg), és csak a 10. játszmában bomlasztotta meg a társulásukat ismét Abbott. Ezek után hamarosan a 41-nél járó Fanning is búcsúzott, és hiába az 5. rendű Ashton Turner hősies és hosszan tartó harca, a szükséges pontarány egyre reménytelenebb magasságokba emelkedett számukra. Turner a 18. játszmában, a 24. labdából már 50-nél tartott, de ennek a játszmának a végén még mindig 35 hiányzott 12-ből... Az még talán egy picikét segített, hogy a Sixers lassú játékütem miatt a 20. játszmára büntetést kapott, és egy mezőnyjátékossal kevesebbjük lehetett a külső pályán, de az ekkor még hiányzó 26 futást így sem tudták megszerezni a vendégek: nagyot küzdöttek, 206-ig eljutottak, de ez semmire sem volt elég.

A Sixers ezzel visszavette a vezetést a tabellán, a Scorchersnek pedig egyelőre nem maradt más, mint szorítani, hogy a mai második meccsen a Heat kapjon ki az utolsó helyezett Strikerstől: talán a Heatet akkor még lehet esélyük megelőzni a végén...