Rossz, majd egyre jobb angol ütéssel zajlott a 4. teszt első napja

2024. február 23. – Szerző: Krikettgalaxis

Mint azt nyilván sokan tuják, Anglia öt tesztet játszik most India otthonában. Most kezdődött el a negyedik: itt egész nap az angolok ütöttek, akik még 112/5-ön is álltak valamikor, de onnan feltornászták magukat 302/7-ig.

Egy tesztmérkőzés (illusztráció)

A kép licence: közkincs / szabadon felhasználható

A hosszú távú célon (tesztvilágbajnokság) kívül rövidebb távon is fontos lenne a vendégek számára a győzelem: csak így tarthatják életben esélyeiket, hogy esetleg az egész sorozatot megnyerjék. India ellenben ha most nyer, elviszi a sorozatot is. Ennek ellenére egyik legjobb játékosukat pihentették a hazaiak: Dzsaszprít Bumráhról van szó, aki helyett egy tesztújonc, Ákás Díp kapott lehetőséget. Díp szintén jobbkezes gyors dobó, és korábban semmilyen formátumban nem volt még válogatott, de például az IPL-ben már láthattuk többször. Anglia kettőt is változtatott az előző teszthez képest: egyrészt Mark Wood helyett Ollie Robinsont tették be, másrészt, mivel Rehan Ahmed valamilyen személyes okokból hazautazott, és a sorozat befejezéséig már vissza sem jön, így helyette újra Shoaib Bashir kapott lehetőséget.

Ez a ráncsí pálya elég érdekesnek tűnt, Ben Stokes például a mérkőzés előtt azt mondta róla, hogy semmihez sem hasonlít, amit korábban látott. Sok repedés volt rajta egyébként, és lassúnak tűnt, de amint elkezdődött a játék, meglepően sok varratos elmozdulás is tapasztalható volt.

Anglia az ütést választotta, de a meccs eleje nem az ő ütőseikről szólt, sokkal inkább az újonc dobóról: Ákás Díp már a 4. játszmában eltalálta Zak Crawley karóit, ám ekkor még az ütős megmenekült, mert kiderült, hogy Díp túllépett a vonalon, így a dobás érvénytelen lett. A megmenekült Crawley aztán pár játszmával később beütött egy 4–4–4–6-os sorozatot, amivel a szokásos magasságokba emelte vissza a most meglepően alacsonyról induló angol pontarányt. A 10. játszma viszont már érvényes kaput is hozott Díp számára, és nem is egyet, hanem kettőt: Ben Duckett és nulla ponttal Ollie Pope is le kényszerült ballagni a pályáról. És ha ez még nem lett volna elég a debütánsnak: két játszmával később Crawleyt is kidobta, ami már csak azért is fontos volt, mert a csapat addigi 57 futásából 42-t Crawley szerzett! Ezek után Joe Root és Jonny Bairstow társulása már veszélyes kezdett lenni, de még ebéd előtt Bairstow és a helyére beérkező Stokes is búcsúzott (közben Ravicsandran Asvin megszerezte Anglia elleni 100. tesztkapuját), így a szünetben 112/5 volt az állás: India már most dörzsölhette a tenyerét.

Ebéd és tea között Root és Ben Foakes ütött: és bár nagyon levitték a csapat pontarányát, de a tesztben ez nem annyira számít, a lényeg, hogy az egész játékmenetben nem estek ki! Ilyen ebben a sorozatban még nem volt, hogy egy meneten keresztül Anglia ne vesztett volna kaput. Ennek persze a lassulás volt az ára: például 20 játszma után még pontosan 5 volt a csapat pontaránya, de teára ez 3,24-re csökkent – az állás ekkor 198/5 volt. Mindeközben Root elérte a maga ötvenesét (108 dobásból), de Foakes még ennél is sokkal lassabb volt: ő pont teakor állt 108 dobás után, de csak 28 pontja volt ebből. A talaj egyébként ebéd óta feljavulni látszott, de tea környékén már mintha megjelent volna rajta a kiegyenlítetlen pattanás, így ismét egyre nehezebb ütőjáték volt sejthető a következőkben.

Nem csak az imént megemlített lassúsága (pontosabban: hagyományos, igazi tesztsebessége) miatt, hanem korábbi példák alapján is sokan úgy tartják, Foakes egyáltalán nem az a tipikus Baz-labdázó, mint sokan az angol válogatottban: de úgy látszik, a mai 67. játszmában hirtelen megunta ezt a minősítést, és gyorsan ütött egy hatost, két négyest és egy duplát. Ennek köszönhetően a Root–Foakes pár már az egész sorozat legjobb angol társulásává vált – ám rögtön ezután fel is bomlott, mert Foakes (három pontra az 50-estől) kiesett egy (talán már visszagörbülő?) Szirádzs-dobásból. Az őt követő két ütős is 50-es arány körül haladt előre, és a még egészen a nap végéig bent levő Root aránya is ekörülire állt be. A 81. játszmában a szívós Robinson ellen India jó hangosan apellált egy LKE-ért, de a bíró nem adta meg – és mivel India korábban elpukkasztotta az összes videóbírókikérési lehetőségét, így nem tudtak mit tenni: pedig mint hamarosan kiderült, érvényes LKE lett volna... Így viszont Robinson Roottal együtt szintén bent maradt estig, és felhozták Angliát 300 fölé, egészen pontosan 302/7-re. Az utolsó játszmát egyébként Jasaszví Dzsájszvál dobta: ezek voltak élete első dobásai tesztben.

Anglia mindenképpen örülhet annak, hogy idáig eljutott az ebédszüneti borzalmas állásról, de reggel nem biztos, hogy aláírták volna ezt az állást.