O’Neill Gordon Smith, azaz Collie Smith Jamaikában született, méghozzá a főváros erőszak és korrupció miatt rossz hírű városrészében, Boys' Townban.

Már hét évesen elkezdett krikettezni; kilenc éves volt, amikor bekerült a St. Alban’s iskola csapatába, három évvel később pedig már kapitány is lett ugyanitt. A Kingston College-ban tovább fejlődött, de csak 1955-ben került be egy Jamaikát képviselő válogatottba. Itt viszont (a turnézó ausztrálok ellen) igen jól teljesített, hiszen az egyik játékrészben 169 futást ért el, Alfred Binnsszel együtt pedig hatodik kapus társulásként 277-et gyűjtöttek. Ennek köszönhetően mindjárt be is került a turné első tesztmérkőzésén pályára lépő karibi válogatottba, ahol igencsak meghálálta a bizalmat: 44+104 pontot szerzett összesen, ezzel egyike lett azon kevés játékosnak, akik életük első tesztjén százast voltak képesek elérni. A második teszt azonban gyatrán sikerült számára: egy meccsen kétszer is kacsázott.

A következő években több alkalommal is játszott tesztet, sőt, 1957-ben, amikor először meccselt Anglia ellen, ismét felülmúlta a 100 pontot, így ő lett a krikett-történelem első ütőse, aki mind Ausztrália, mind Anglia elleni debütálásán százast ért el.

Dobóként sem volt nagyon rossznak mondható. Kezdetben gyors dobásokkal kísérletezett, de miután 1948-ban egy MCC-turnén látta Jim Laker jobbra csapódó pörgetett dobásait, ő is áttért erre a stílusra.

1958 és 1959 nyarán mint profi játékos szerepelt a Lancashire ligában részt vevő Burnley-ben is.

1959 szeptemberében egyik este Manchesterben két barátjával, Garfield Sobersszel és Tom Dewdney-vel vacsorázott együtt, majd útnak indultak Londonba, hogy ott vasárnap egy jótékonysági meccsen lépjenek pályára. Sobers Ford Perfectjével mentek, amelyet felváltva vezettek. Hajnali háromnegyed öt táján éppen Sobers vezetett, amikor az A34-es úton, Stoke-on-Trent közelében egy szembejövő jármű fényszórói elvakították, aminek következtében összeütköztek egy 10 tonnás marhaszállító teherautóval. Sobers főként a kezén sérült meg, Dewdney elvesztette néhány fogát, Smithnek viszont (aki az autó hátsó részén aludt) jóval súlyosabb gerincsérülései keletkeztek. Mindhármukat kórházba szállították. Három nappal a baleset után társai egy paptól tudták meg, hogy Smith időközben elhunyt. Mindössze 26 éves volt.

Hazájában rendkívül népszerű volt. Amikor halálhíre eljutott Jamaikába, a főváros utcáira 30–60 000 ember tódult ki megemlékezni egyik kedvenc krikettezőjükről. 2021-ben nagyméretű képe 18 másik játékossal együtt felkerült a kingstoni Sabina Park stadionban elkészült óriási falképre.