Ausztráliáé a második Srí Lanka-i teszt első napja
2025. február 6. – Szerző: Krikettgalaxis
Igen rosszul kezdett Srí Lanka a tesztvilágbajnokság csoportkörének utolsó tesztjén, és bár később feljavultak, így is a vendég Ausztrália örülhet az első nap végén: 229/9-nél ért ugyanis véget a játék.
Sydney-i látkép (illusztráció)A kép licence: közkincs / szabadon felhasználható
Múltkor Srí Lanka nagyon készült, hogy a pörgetőbarát gállai pályán meglepik majd valamivel az ausztrálokat – csakhogy őket semmivel sem lehet meglepni. Inkább fordítva történt meglepés: a hazaiak valószínűleg nem várták, hogy a vendégek ütőjátéka ennyire elsöprő lesz, mint amilyen lett. A mai mérkőzésnek tulajdonképpen annyi tétje volt, hogy kiderüljön, sikerül-e a visszavágás, vagy legalább az, hogy ezúttal megszorongassák Ausztráliát, és ne szaladjanak bele egy újabb rekordnagyságú kudarcba.
Ezúttal már a csapatok összeállításánál is voltak érdekességek. Az előző teszten sem játszó Sam Konstasról hamar kiderült, hogy ma sem lesz itt: hazautazott, hogy a Sheffield Shieldben játszhasson otthon. Todd Murphy helyére pedig ezúttal bekerült egy újonc, a nemrég befejeződött BBL-ben (is) jól teljesítő Cooper Connolly, a 21 éves, első osztályú krikettben is tapasztalatlannak számító mindenes, aki a kezdés előtt Simon Katichtól vette át a válogatottságért járó buggyos zöld sapkáját. A hazaiak hármat változtattak múltkori összeállításukon: Osadá Pranándu, Aszita Pranándu és Dzsefri Vendarszi helyét Petum Nisszanka, Ramés Mendisz és Lahiru Kumára vette át, vagyis a szerepkörök összességében nem változtak, maradt a pörgetők túlsúlya. Ott volt a csapatban a 36 éves Dimut Karunáratna is, akinek az volt a 100-adik – és mint bejelentette: utolsó tesztje pályafutása során. A kezdéskor társai, sőt, még az ausztrálok is díszsorfalat álltak neki: nem semmi pályafutás áll a háta mögött!
A díszsorfalra azért kerülhetett sor már most, mert a pénzfeldobást Srí Lanka nyerte, és természetesen az ütést választották, hiszen a már az elejétől fogva (várhatóan) jól térítő pálya az idő múlásával (várhatóan) még olyanabb lesz. Ausztrália már az elejétől egyik irányból bevetett egy pörgetőt Matthew Kuhnemann személyében, aki mindjárt az első játszmájában két LKE-veszélyt is teremtett Nisszanka ellen, de egyikből sem lett semmi. Amikor viszont a 8. játszmában megjelent Nathan Lyon, azt már nem úszta meg Nisszanka: egy söprési kísérlete nem talált, a labda pedig éppen megpöckölte annyira a láb-karót, hogy a pálca leessen. Az első óra játék után viszont, amikor Srí Lanka 47/1-nél tartott, megállapítható volt, hogy azért a talaj egyelőre nem tartogat hatalmas veszélyeket. A Nisszanka helyére bejött Dinés Csandimál egy óvatosabb kezdés után ezt ki is használta: a 17. játszmában például egy 4-ese és egy 6-osa is volt, és bár ezen kívül ilyen nagyobb fellángolások nem nagyon voltak, de azért az is sokatmondó, hogy az első szűz játszma csak a 21-edik volt ma. A 25. játszmában a Karunáratna–Csandimál társulás már 50-nél járt, a 30. játszma után megtartott ebédnél pedig még mindig ők voltak bent, az eddig eltelt időben pedig különösebb veszély nem fenyegette őket. Az állás ekkor 87/1 volt.
A szünet után így aztán némileg váratlanul ért sokakat, hogy az ausztrálok találtak egy kaput: nem mintha Lyon dobása rossz lett volna, csak az ütősök eddig mindent megoldottak – Karunáratna ezt most nem: a 36-nál járó ütős véletlenül a saját kapujára piszkálta a labdát. Sőt, most már a pontszerzés üteme is visszaesett, több szűz játszma is volt, Anydzseló Mattijúsz pedig mintha be lett volna oltva futás ellen: egy még valahogy összejött neki, de aztán a 26. labdából, amivel szembe nézett, ezzel az egy ponttal búcsúzott, amikor a labdát a kapushoz élezte. A 41. játszmában aztán Kamindu Mendisz ellen (jó sok gondolkodás után) elkapást ítélt a bíró – de mint kiderült, nem ért bele, még csak a lábán sem változtatott irányt, nem igazán tudni, mit látott vagy hallott a játékvezető, a lényeg, hogy az ítéletet vissza kellett vonnia. Csandimálnak viszont a következő játszmában meglett az 50, így a 45. játszma utáni ivószünetben 117/3 volt az állás. Utána egy új dobót hoztak be az ausztrálok: az igencsak részidős Travis Headet, aki ellen mindkét ütős szerzett is 1–1 négyest, így azt lehetett hinni, talán Head nem is próbálkozik tovább újabb játszmákkal – csakhogy a 6. dobását Mendisz a katonához élezte, így pedig már mindjárt máshogy nézett ki ez a játszma. A következő játszmára visszatért a gyors Mitchell Starc, és ő is szinte azonnal eredményes volt: a 0 ponton álló Dhanandzsaja da Szilvá elhibázott kereszthajtása az árok mezőnyjátékos kezei között kötött ki. Következett aztán egy kihagyott kifutás, egy elejtett elkapás (Alex Carey kapus részéről – bár igen nehéz esély volt), valamint rengeteg pöttyös labda, néha egy-egy szimpla futással tarkítva. De Csandimál és Kuszal Mendisz már végigütötte a teáig hátralevő időt: a csapatnak ekkor, 58 játszma után 144/5-je volt, amiből 70 futás fűződött Csandimál nevéhez... Mendisz pedig – sokatmondó ez is – 35 dobásból állt 6-on.
Srí Lanka talán utolsó reménye tehát Csandimál volt, ám Kuhnemann egyik labdája elpörgött az ütője mellett, Carey pedig gyors volt a kapu mögött, és leverte azt: elsőre nem volt egyértelmű, de kiderült, hogy az ütős lába nem ért le a vonal mögött, így ez egy érvényes kiesés lett. Az eddig igencsak visszafogott Kuszal Mendisz (aki mellé névrokona, Ramés Mendisz jött be) most viszont hirtelen változtatott a stílusán: a következő játszmában egy 4-essel és egy 6-ossal is megkínálta Lyont, majd, bár aztán megint kevésbé agresszíven, de társával egy igen hasznos és összeszedett társulást hozott össze. A 73. játszmában, amikor a párnak meglett a közös 50, akkor Srí Lanka elérte az összesített 200-at is, majd a 81. játszma végére 210/6-ig jutottak el. Ekkor (tehát egy játszmával a lehetséges legkorábbi időpont után) Ausztrália kikérte az új labdát és visszahozta Starcot: a kulcs pedig ez volt a társulás megtöréséhez. A 84. játszmában ugyanis az ő két egymás utáni dobásából kapták el Ramés Mendiszt és az új embert, Prabhát Dzsajaszúriját – utóbbi végrehajtója Steven Smith volt, akinek ez lett a teszt formátumban a 197. elkapása: ezzel most már egyedül vezeti az ausztrál ranglistát (a kapusokat nem tekintve). Sőt, aztán hiába lett meg Kuszal Mendisz 50-ese a hátralevő rövid időben, sőt, 59-ig is eljutott, Srí Lanka mégis keserű szájízzel fejezhette be a napot, hiszen közben még egy sorvégi ütősük is kiesett (most Kuhnemann pörgetéséből), így 229/9-cel zártak.
