William Ewart Astill nem a válogatottbeli teljesítménye alapján maradt emlékezetes játékos, hanem egyértelműen a Leicestershire megyei csapatában elért eredményei miatt. Jóval több mint 30 évig játszott az együttesben, ami alatt 2130 kaput dobott (ez klubrekord), és 11 szezonban haladta meg az 1000 futást.

Mindenes játékos volt, eleinte elsősorban dobójátékával hívta fel magára a figyelmet (lassú és közepes dobásokat is megeresztett), de később ütőjátékban is sokat fejlődött, főleg 1920-tól kezdve. A mezőnyben katonaként nyújtott hasznos teljesítményt. Termetét tekintve inkább kicsinek volt mondható, mind nagynak, de azért aprónak sem nevezhetjük semmiképpen.

Bár abban az iskolában, ahova gyerekként járt, nem kriketteztek szervezett formában, de apjának köszönhetően, aki egy falusi csapat fontos tagja volt, a fiúnak is szinte a vérében volt a krikett. 15 évesen került a Leicestershire-hoz, ahol 1906-ban az első osztályban is bemutatkozott, sőt, a következő 4 évben a klub összes mérkőzésén szerepelt. 1907-ben és 1908-ban ráadásul az övé volt a legjobb dobási átlag is. Az 1910-es évek nem igazán sikerültek számára, 1914-ben például csak 3 kaput szerzett, az első világháborúban pedig katonaként szolgált, így nem tudott a krikettel foglalkozni. Még 1919-ben is (amikor egyébként 2-napos meccseket rendeztek) is csak három játékrészben lépett pályára. Formája viszont ezek után hirtelen nagyot javult: 1920-ban például kétszer is százast ért el, és a teljes idényben összesítve átlépte az 1000 futást és a 150 kaput is, majd a következő években is többször ejtett ki 100 fölötti ütőjátékost.

A válogatottság azonban nagyon későn érkezett számára, már csaknem 40 éves volt, amikor egy Dél-Afrika elleni idegenbeli sorozatban bemutatkozhatott Anglia színeiben, majd már bőven 40 fölött járt, amikor a Karib-térségben is fellépett az angol válogatott tagjaként.

A pályán kívül nagy népszerűségnek örvendett. Kiválóan biliárdozott, sőt, még énekelt és zenélt is. 51 évesen, a második világháború kitörésekor újra csatlakozott a hadsereghez (az első osztályú kriketett csak ekkor fejezte be!), később pedig néhány évig Tonbridge-ben edzősködött.